Heißluftballonfahrt über die Masai Mara

Für eine Heißluftballonfahrt über die Masai Mara muss man früh aufstehen. Wir wohnten im Zebra Plains Mara Camp , und unser Wecker klingelte gegen 4:45 Uhr. Kurz darauf standen wir draußen und waren bereit, mit dem Jeep zum Startplatz zu fahren. Die Fahrt von unserer Unterkunft dauerte im Dunkeln etwa 45 Minuten. Unterwegs sieht man kaum etwas von der Umgebung. Gelegentlich beleuchtet ein Scheinwerfer ein Tier am Straßenrand, ansonsten herrscht in der Savanne am frühen Morgen meist Stille.

Bei unserer Ankunft war die Crew von Balloon Safaris Kenya bereits bereit. Zwei Ballons sollten heute Morgen in den Himmel steigen, und die Teilnehmer wurden aufgeteilt. Während große Ventilatoren die Ballons langsam mit Luft füllten, erhielten wir eine Einweisung von unserem Piloten Rodrigo.

Das Einsteigen verlief anders als bei meinen vorherigen Ballonfahrten. Wir mussten einsteigen, während der Korb noch auf der Seite lag. Das ergab eine komische Szene, über die wir laut lachen mussten.

Leider hatten wir Pech mit dem Wetter. Ein heftiger Regenschauer hing in der Ferne und trübte den Sonnenaufgang, der dadurch weniger farbenprächtig war als erhofft. Gleichzeitig verliehen die dunklen Wolken über der Savanne der Landschaft aber eine ganz besondere Atmosphäre.

Der Ballon steigt langsam auf. Innerhalb weniger Minuten werden die Menschen und Jeeps am Boden immer kleiner, und erst dann erkennt man wirklich die Weite der Masai Mara. Aus der Luft scheint sich die Savanne endlos auszudehnen. Hin und wieder sieht man Tiere wie winzige Punkte durch die Landschaft huschen. Ansonsten herrscht über der Savanne Stille, und nur ab und zu hört man den Brenner des Ballons.

Dieses Gefühl ist völlig anders als beispielsweise in Kappadokien. Dort sieht man, besonders zu Beginn des Fluges, Dutzende anderer Ballons am Himmel. Das ist auch sehr spektakulär, aber hier in der Masai Mara dreht sich alles um die Natur. Während unseres Fluges stiegen nur zwei Ballons gleichzeitig auf, sodass es sich nie überfüllt oder touristisch anfühlte. Man konzentriert sich viel mehr auf die Landschaft und die Tiere als auf andere Ballons.

Schon bald sahen wir Giraffen zwischen den Büschen umherstreifen. Wenig später folgten Büffel, Flusspferde und einige Hyänen. Am überraschendsten war wohl der Gepard, den wir aus der Luft liegen sahen. Damit hatten wir überhaupt nicht gerechnet. Er lag im hohen Gras direkt neben dem Feldweg. Vom Jeep aus hätte man das Tier wahrscheinlich völlig übersehen.

Eine riesige Herde Impalas oder Gazellen beeindruckte uns besonders. Aus der Luft sahen wir, wie die gesamte Herde plötzlich durch die Landschaft davonrannte. Rodrigo senkte den Ballon immer wieder ein Stück ab, sodass wir die Tiere noch besser beobachten konnten.

Bei einer normalen Safari sieht man die Tiere oft auf Augenhöhe. Vom Ballon aus hat man eine völlig andere Sicht auf die Umgebung und kann die Bewegungen der Tiere in der Landschaft viel besser beobachten.

Nach etwa einer Stunde Flugzeit begann der Ballon langsam in Richtung Savanne zu sinken. Kurz vor der Landung entdeckten wir sogar noch einen Sekretärvogel im Gebüsch. Der Ballon berührte dreimal den Boden und kam dann sanft zum Stehen.

Kurz darauf steht die Crew schon bereit, uns abzuholen. Zuerst werden Fotos von der Gruppe mit dem Ballon im Hintergrund gemacht. Dann fahren wir zu einer Lichtung mitten in der Savanne, wo das Frühstück schon auf uns wartet. Die Tische sind mitten im Busch aufgestellt, und uns wird ein Glas Champagner serviert. Es gibt sogar eine Toilette mit Blick über die Savanne.

Das Frühstück ist sehr reichhaltig. Es gibt Brötchen, frisches Obst und frisch zubereitete Omeletts. Währenddessen werden die ersten Fotos angeschaut und Geschichten vom Flug ausgetauscht. Wir haben auch ein offizielles Flugzertifikat mit unseren Namen erhalten, das wir mit nach Hause nehmen konnten.

Eine Heißluftballonfahrt in der Masai Mara ist nicht billig. Dennoch empfand ich sie als eine der schönsten Aktivitäten unserer Kenia-Reise.

Vielleicht hilft es, dass ich einen Vergleich habe. Ich bin schon einmal in Jordanien mit dem Ballon gefahren, wo fast kein Wind wehte. Deshalb kamen wir kaum voran und schwebten die ganze Zeit an Ort und Stelle. Kappadokien ist wunderschön, besonders wenn viele andere Ballons starten. Die vielen Ballons am Himmel schaffen eine magische Atmosphäre, und sobald die Sonne aufgeht, kann man die einzigartige Landschaft genießen.

Die Ballonfahrt über die Masai Mara ist ein ganz anderes Erlebnis. Hier stehen die Landschaft und die Tierwelt unter einem viel mehr im Vordergrund. Aus der Luft konnten wir viele Tiere beobachten. Manchmal kam es uns fast so vor, als würden wir wie Vögel über die Landschaft aus „Der König der Löwen“ fliegen.

Eine Fahrt im Heißluftballon ist zwar mit erheblichen Kosten verbunden, aber ich würde sie auf jeden Fall wieder machen wollen.

Ballonfahrten über der Masai Mara gibt es schon seit Jahrzehnten. Die erste kommerzielle Ballonfahrt fand hier 1976 statt. Der Tierfilmer Alan Root spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Ballonfahrten über der afrikanischen Savanne.

Wir unternahmen unseren Flug mit Balloon Safaris Kenya , einem der bekanntesten Anbieter in der Region. Unser portugiesischer Pilot Rodrigo leistete hervorragende Arbeit. Er wusste genau, wann er sinken musste, sodass wir die Tiere besser sehen konnten. Man merkte ihm seine große Erfahrung an, denn er erzählte uns, dass er auch schon in anderen Teilen der Welt geflogen war.

Ich besuchte den Nairobi-Nationalpark im Rahmen einer Kenia-Rundreise mit Kipanga Adventures . Innerhalb von zwei Wochen bereisten wir verschiedene Nationalparks, Seen und Küstenregionen Kenias. Unter anderem besuchten wir das Ol Pejeta Naturschutzgebiet, den Naivasha-See, den Hell’s Gate Nationalpark, die Masai Mara und den Diani Beach.

Die Reise bot eine gelungene Kombination aus Safaris, Naturerlebnissen, Einblicken in die lokale Kultur und besonderen Begegnungen. Von Nashörnern im Nairobi-Nationalpark über Radtouren zwischen Zebras im Hell’s Gate Nationalpark bis hin zu einer Heißluftballonfahrt über die Masai Mara.