Jerash, eine der am besten erhaltenen römischen Städte der Welt

Die Geschichte von Jerash reicht Tausende von Jahren zurück. Die Stadt war früher unter dem Namen Gerasa bekannt. Unter römischer Herrschaft entwickelte sich Jerash zu einer der bedeutendsten Städte der Region. Dank ihrer günstigen Lage an Handelsrouten entstand eine blühende Stadt mit Tempeln, Theatern, Badehäusern und breiten Säulenstraßen.

Gerasa gehörte zur Dekapolis, einem Bündnis von zehn bedeutenden Städten im östlichen Römischen Reich. In dieser Zeit erlebte die Stadt ihre Blütezeit, und viele der beeindruckenden Bauwerke, die man noch heute bewundern kann, entstanden.

Nach einem schweren Erdbeben im 8. Jahrhundert und der Verlagerung wichtiger Handelsrouten verlor Jerash allmählich an Bedeutung. Große Teile der Stadt wurden aufgegeben und verschwanden in den folgenden Jahrhunderten unter Sand und Schutt. Viele dieser Überreste kamen bei späteren Ausgrabungen wieder zum Vorschein.

Jerash gilt heute als eine der am besten erhaltenen römischen Städte der Welt. Seit 2004 steht die Stadt auf der Tentativliste des UNESCO-Weltkulturerbes.

Jerash ist viel größer, als man vielleicht vorher erwartet. Wir waren drei Stunden dort und haben in dieser Zeit einen Großteil der Altstadt gesehen, aber natürlich nicht alles. Planen Sie daher genügend Zeit für Ihren Besuch ein. Wenn Sie alle Sehenswürdigkeiten in Ruhe besichtigen möchten, benötigen Sie definitiv vier bis fünf Stunden. Falls Sie mehr über Jerash erfahren möchten, empfiehlt sich eine Führung.

Bei einem Spaziergang durch Jerash sehen Sie unter anderem Stadttore, Tempel, Theater und Hunderte von römischen Säulen. Im Folgenden habe ich eine Liste der wichtigsten Sehenswürdigkeiten zusammengestellt.

Aufgrund der Unruhen im Nahen Osten befanden sich Ende 2025 auffallend wenige Touristen in Jordanien. Auf großen Teilen des Geländes trafen wir kaum andere Besucher an.

Der Hadrianbogen ist das erste imposante Bauwerk, das man beim Betreten der archäologischen Stätte von Jerash sieht. Der Triumphbogen wurde von den Einwohnern von Gerasa zu Ehren des Besuchs von Kaiser Hadrian im Winter 129/130 n. Chr. errichtet. Mit einer Höhe von etwa 21 Metern und einer Breite von über 37 Metern bildet er einen imposanten Eingang zum Komplex.

Ursprünglich sollte der Bogen den Eingang zu einem neuen südlichen Stadtteil von Gerasa bilden. Diese Erweiterung wurde jedoch nie realisiert. Daher befindet sich der Hadrianbogen schließlich außerhalb der Stadtmauern, etwa 460 Meter vom Südtor entfernt.

Nehmen Sie sich hier einen Moment Zeit, um die Details genauer zu betrachten. Rund um die drei Durchgänge können Sie unter anderem korinthische Kapitelle, Akanthusblätter und verschiedene andere Ornamente im Mauerwerk erkennen.

Das Hippodrom liegt fast direkt neben dem Hadrianbogen. Mit einer Länge von etwa 265 Metern und einer Breite von 76 Metern war es Austragungsort für Pferde- und Wagenrennen. Die Tribünen boten Platz für bis zu 15.000 Zuschauer.

Der Bau begann im zweiten Jahrhundert und die Anlage wurde vor 212 fertiggestellt. Dass hier tatsächlich Wagenrennen stattfanden, belegen die im felsigen Untergrund gefundenen Radspuren. Teile der Tribünen und der ehemaligen Rennbahn sind erhalten geblieben, sodass die ursprüngliche Form des Hippodroms noch immer deutlich erkennbar ist.

Nachdem keine Wagenrennen mehr veranstaltet wurden, erhielt der Komplex eine völlig andere Funktion. Töpfer und andere Handwerker siedelten sich unter anderem in den Räumlichkeiten unterhalb der Tribünen an.

Am Südtor werden Ihre Eintrittskarten kontrolliert und Reiseführer stehen bereit, um Sie durch die Anlage zu führen. Das Tor wurde um 130 n. Chr. zum Gedenken an den Besuch Kaiser Hadrians in Gerasa errichtet. Später wurde das Südtor in die Stadtmauer integriert und bildete einen der wichtigsten Stadteingänge.

Das Südtor weist eine auffällige Ähnlichkeit mit dem größeren Hadrianbogen auf, an dem Sie kurz zuvor vorbeigekommen sind. Beide Bauwerke besitzen einen hohen Mittelgang mit zwei kleineren Toren zu beiden Seiten und sind mit korinthischen Säulen und Ornamenten verziert.

Sobald man das Tor durchschritten hat, betritt man das antike Gerasa. Nicht weit davon entfernt erreicht man den Ovalen Platz, über dem der Zeustempel majestätisch thront.

Der Ovale Platz (oder das Ovale Forum) ist einer der bekanntesten Orte in Jerash. Er wurde um 130 n. Chr. angelegt und misst etwa 90 mal 80 Meter. Ihn umgeben 56 ionische Säulen, die der ovalen Form des Platzes folgen.

Diese markante Form war nicht bloß eine architektonische Entscheidung. Das Quadrat bildete die Verbindung zwischen dem älteren Zeustempel und dem später errichteten Cardo Maximus, die nicht exakt auf derselben Achse lagen. Durch die ovale Gestaltung des Quadrats konnten beide Teile von Gerasa dennoch auf natürliche Weise miteinander verbunden werden.

Vom Ovalen Platz aus hat man einen direkten Blick auf die langen Säulengänge des Cardo Maximus. Unser Reiseführer erzählte uns, dass nur neun der 56 Säulen später restauriert wurden. Wenn man hier umhergeht und bedenkt, wie viel nach all den Jahrhunderten noch erhalten ist, bekommt man einen guten Eindruck davon, wie bemerkenswert gut Teile von Jerash bewahrt wurden.

Der Cardo Maximus war die wichtigste Straße von Jerash und bildet noch heute das Herzstück der Altstadt. Dutzende römische Säulen säumen sie zu beiden Seiten, während man auf dem originalen Pflaster unter den Füßen wandelt.

Vergessen Sie nicht, auch hier unten einen Blick zu werfen. An mehreren Stellen sind die in die Steine ​​eingefahrenen Karrenspuren noch sichtbar. Entlang der Straße kann man außerdem Überreste des alten Abwasser- und Entwässerungssystems erkennen. Dank unseres Reiseführers wurden wir auf diese Details aufmerksam gemacht. Ohne ihn hätten wir sie wahrscheinlich völlig übersehen.

Das Südtheater ist eines der am besten erhaltenen Gebäude in Jerash. Das Theater bot über 5000 Besuchern Platz und wird noch heute für Aufführungen und kulturelle Veranstaltungen genutzt.

Für einen guten Überblick über das Theater kann man bis zu den Rängen gehen. Von den oberen Reihen hat man außerdem einen guten Blick auf den Cardo Maximus, den Ovalen Platz und einen Teil der modernen Stadt Jerash, die direkt neben der archäologischen Stätte liegt. Ich fand es erstaunlich, wie nah die moderne Stadt an der antiken römischen Stadt liegt.

Auf der Bühne wurde Musik gespielt und gesungen, um die besondere Akustik des Theaters zu demonstrieren.

Der Zeustempel steht auf einer erhöhten Terrasse neben dem Ovalen Platz. An diesem Ort existierte bereits viel länger ein Heiligtum, doch der große Tempel, der heute noch zu sehen ist, wurde 162/163 n. Chr. fertiggestellt und Zeus Olympios geweiht.

Der Tempel stand auf einem etwa 41 mal 28 Meter großen Podium und war von fast 15 Meter hohen korinthischen Säulen umgeben. Ein Großteil davon ist verloren gegangen, doch Teile der Mauern und einige Säulen sind noch erhalten. Vom erhöhten Heiligtum aus hat man zudem einen wunderschönen Blick auf den Ovalen Platz und weite Teile von Jerash.

Entlang des Cardo Maximus befindet sich das Nymphäum, ein monumentaler Brunnen, der 191 n. Chr. fertiggestellt wurde. Gerasa war in dieser Zeit beträchtlich gewachsen und benötigte zunehmend mehr Wasser. Der Brunnen stellte eine wichtige Ergänzung zu den kleineren öffentlichen Brunnen dar, die entlang der Hauptstraße verstreut waren.

Ursprünglich war das Nymphäum reich mit Marmor, Reliefs, Säulen und bemaltem Stuck verziert. Wasser floss aus verschiedenen Löwenköpfen in ein großes Becken an der Vorderseite. Überschüssiges Wasser wurde über die Kanalisation unter der Straße abgeleitet. Heute ist nur noch ein Teil der Verzierungen erhalten, doch die Größe des Brunnens ist noch immer deutlich erkennbar.

Der Artemis-Tempel war der Schutzgöttin von Gerasa geweiht und Teil des größten Heiligtums der Stadt. Der Komplex wurde im zweiten Jahrhundert erbaut und war über eine lange Prozessionsstraße, monumentale Tore und breite Treppen mit dem Cardo Maximus verbunden.

Elf 13 Meter hohe korinthische Säulen des Tempels sind erhalten geblieben. Auffällig ist, dass das Bauwerk vermutlich nie vollständig fertiggestellt wurde. Ursprünglich waren 32 Säulen geplant, doch vermutlich wurden nur zwölf tatsächlich errichtet. Die erhaltenen Säulen vermitteln einen guten Eindruck von den enormen Ausmaßen, die der Tempel ursprünglich erreichen sollte.

Nehmen Sie sich auch einen Moment Zeit, um zwischen den Säulen hindurchzugehen und die Details aus der Nähe zu betrachten. Die Kapitelle mit ihren aufwendigen Verzierungen sind gut erhalten.

Das Nordtheater ist kleiner als das Südtheater und hatte ursprünglich einen anderen Zweck. Es wurde im zweiten Jahrhundert als Versammlungsort für den Stadtrat von Gerasa erbaut. Später wurde das Gebäude in ein Odeon umgewandelt, in dem Musikaufführungen und Rezitationen stattfanden. Nach mehreren Erweiterungen bot es Platz für etwa 1.600 Personen.

Die auf den verschiedenen Sitzen erhaltenen Inschriften sind bemerkenswert. Sie zeigen, dass bestimmte Sitze für bestimmte Gruppen und Verwaltungseinheiten der Stadt reserviert waren.

Obwohl wir einen großen Teil von Jerash gesehen haben, sind wir nicht bis zum Nordtheater gelaufen.

Mit den oben genannten Sehenswürdigkeiten hat man in Jerash noch lange nicht alles gesehen. Die archäologische Stätte ist riesig, und viele weitere Überreste sind in der gesamten Altstadt verstreut. Wir hatten nur etwa drei Stunden Zeit und mussten daher einige Orte auslassen.

Entlang des Cardo liegt beispielsweise das Macellum, das im zweiten Jahrhundert als Lebensmittelmarkt erbaut wurde. Um einen Innenhof gruppierten sich Läden, in denen Händler ihre Waren verkauften. Später wandelte sich die Funktion des Komplexes, und verschiedene Bereiche dienten als Werkstätten und Lager.

Jerash besitzt auch mehrere frühchristliche Kirchen. Die sogenannte Kathedrale von Jerash wurde in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts auf den Überresten eines älteren Heiligtums errichtet. Kurze Zeit später entstanden weitere Kirchen in der Stadt, darunter die Kirche des Heiligen Theodor und ein Komplex aus drei nebeneinanderliegenden Kirchen. In der Kirche des Kosmas und Damian sind Teile des Mosaikbodens gut erhalten.

Darüber hinaus gibt es auf dem Gelände zahlreiche kleinere Ruinen, Badehäuser, ehemalige Läden und andere Überreste.

Für Jerash benötigen Sie eine Eintrittskarte. Mit einem Jordan Pass ist der Eintritt in die archäologische Stadt inklusive. Wir selbst besaßen keinen Jordan Pass, da wir eine Kompletttour mit Fahrer und Reiseleiter gebucht hatten, bei der die Eintrittsgebühren bereits enthalten waren.

Die Öffnungszeiten der archäologischen Stätte von Jerash variieren je nach Jahreszeit. Laut der offiziellen Website gelten derzeit folgende Öffnungszeiten:

• Winter: täglich von 08:00 bis 16:00 Uhr.
• April und Mai: täglich von 08:00 bis 17:30 Uhr.
• Sommer: täglich von 08:00 bis 18:30 Uhr.
• Während des Ramadan: täglich von 08:30 bis 18:00 Uhr.

Auf der offiziellen Website wird April sowohl der Wintersaison als auch den separaten Öffnungszeiten für April und Mai zugeordnet. Prüfen Sie daher vor Ihrer Abreise unbedingt die aktuellen Öffnungszeiten, insbesondere wenn Sie Jerash im April oder während des Ramadan besuchen.

Jerash liegt etwa 50 Kilometer nördlich von Amman. Von der jordanischen Hauptstadt aus erreicht man die archäologische Stadt in einer Stunde mit dem Auto. Wir sind gegen 9:15 Uhr in Amman losgefahren und waren etwa eine Stunde später in Jerash.

Nach unserem Besuch fuhren wir weiter zur Burg Ajloun. So konnten wir beide Orte an einem Tag besuchen.

Eine Jordanien-Rundreise ist ein ganz besonderes Erlebnis. Sie werden wahrscheinlich Orte wie Petra, Wadi Rum und das Tote Meer besuchen. Planen Sie unbedingt auch Jerash in Ihre Reiseroute ein. Die römische Stadt offenbart eine völlig andere Seite Jordaniens und bildet einen reizvollen Kontrast zu den anderen Sehenswürdigkeiten des Landes.

Wir besuchten Jerash im Rahmen einer Rundreise durch Jordanien, bei der wir in kurzer Zeit eine unglaubliche Vielfalt an Landschaften, Städten und historischen Stätten erlebten. Persönlich empfand ich Jerash als einen der Höhepunkte unserer Reise.