Letzte Woche sah ich in meiner Timeline ein Foto von Freunden, die auf einem Elefanten ritten. Das brachte mich zum Nachdenken darüber, wie man auf diese Touristenattraktion aufmerksam machen kann. Viele Menschen werden dieses Jahr wieder nach Asien reisen, unter anderem nach Thailand. Einheimische und Reiseveranstalter versprechen Touristen ein „unvergessliches Erlebnis“ mit Elefantenritten. Aber ist Ihnen bewusst, dass es gerade der Elefant ist, der dieses Erlebnis „unvergesslich“ macht? Die meisten Elefanten, die für diese Touristenfahrten eingesetzt werden, werden in jungen Jahren ihren Familien entrissen, tagelang angebunden, gequält und gehungert. Und dann sollen sie auch noch Menschen unterhalten? Nein, das sollten wir nicht wollen.
Entnahme aus der Wildnis und „Zähmung“
Elefanten bekommen nicht genügend Junge, um die Nachfrage der Tourismusindustrie zu decken. Daher werden in Myanmar schätzungsweise 100 Elefanten jährlich in freier Wildbahn gefangen. Manchmal werden sogar die Muttertiere getötet, um ihre Jungen zu schützen. Schmuggler halten Elefanten illegal unter entsetzlichen Bedingungen gefangen. Sie versuchen hauptsächlich, die Tiere in Thailand zu verkaufen. Dafür werden hohe Summen gezahlt, manchmal bis zu 20.000 Euro. Dieses Geld fließt in der Regel in die Tourismusindustrie.
Da Elefanten Wildtiere sind, müssen sie zunächst gezähmt werden, um sicher für Ritte und Shows eingesetzt werden zu können. Diese Zähmung beginnt bereits im jungen Alter. Der Wille der Tiere wird gebrochen, indem man sie tagelang hungern lässt, sie anbindet und misshandelt. Dies ist eine Methode, mit der Menschen ihre Dominanz demonstrieren. Zwischen den Vorführungen und Touristenritten sind die Elefanten oft Tag und Nacht angekettet. Dies kann zu einem verstörenden Verhalten führen, dem sogenannten „Schwanken“ – einem zwanghaften Kopfnicken. In Elefantencamps gibt es kaum Unterschlupf, wenig Abwechslung beim Futter und keinen freien Zugang zu Wasser.
Elefanten leiden für die Menschen
Sobald ein Elefant ausreichend trainiert ist, wird er eingesetzt. Elefanten sind kräftige Tiere. Sie können über 1000 Kilogramm ziehen, aber ihr Rücken ist nicht für schwere Lasten ausgelegt. Daher ist ein Elefantenritt äußerst unangenehm, und der Sattel sowie das Gewicht der Passagiere können Schmerzen und Verletzungen am Rücken verursachen. Auch das Stehen auf den Hinterbeinen ist nicht ihre natürliche Haltung. Diese Kunststücke vollführen sie erst nach einem Training, das auf Schmerz und Angst basiert. Elefanten, die für Unterhaltung und Fotos eingesetzt werden, leiden regelmäßig unter Hitzschlag, und der heiße Asphalt schädigt ihre empfindlichen Sohlen.
Die Lösung?
Es gibt nur eine Lösung: Die Menschen müssen sich des Leids der Elefanten bewusst werden. Je geringer die Nachfrage nach Elefantenritten und -shows ist, desto weniger Elefanten werden gefangen genommen. Letztendlich sollte ein gesteigertes Bewusstsein bei Reisenden und in der Tourismusbranche zu einem vollständigen Ende des Tierleids führen. Mit sinkendem Interesse und abnehmender Nachfrage werden Elefantentrainer auf andere Einkommensquellen ausweichen müssen. World Animal Protection fordert Reiseveranstalter seit Jahren auf, Elefantenritte aus ihrem Angebot zu streichen.
Fünfzehn Reiseveranstalter haben die Fahrten abgesagt. Shoestring, Tui, Djoser, FOX Reizen, Stip Reizen und SNP Natuurreizen gehören zu denen, die sie bereits nicht mehr anbieten. Viele kleinere Veranstalter bieten sie jedoch weiterhin an. Letztendlich sollten Touristen die Shows und die Fahrgeschäfte meiden.
Versprich mir, dass du nie wieder auf einem Elefanten reiten wirst.
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