Zweitägige Tour nach Tschernobyl: Meine Erlebnisse in der Sperrzone

Am 26. April 1986 geriet ein Sicherheitstest im Kernreaktor Nr. 4 völlig außer Kontrolle. Innerhalb weniger Sekunden ereigneten sich zwei Explosionen, bei denen große Mengen radioaktiven Materials freigesetzt wurden.

Die Sowjetunion hielt die Katastrophe zunächst geheim. Erst nach Messungen in Schweden und internationalem Druck erschien ein kurzer Medienbericht. Die nahegelegene Stadt Prypjat wurde nur 36 Stunden nach der Explosion evakuiert. Insgesamt mussten über 135.000 Menschen ihre Häuser verlassen, ohne zu ahnen, dass sie nie zurückkehren würden.

Die Stadt Prypjat, einst ein modernes Wohngebiet für die Arbeiter des Kraftwerks, wurde zur Geisterstadt. Häuser, Schulen, Krankenhäuser, Geschäfte und Sportanlagen blieben zurück. Die Natur eroberte die Stadt langsam zurück.

Jahre später wurde das Gebiet unter strengen Auflagen für Besucher geöffnet.

Wir haben unsere zweitägige Privattour über CHERNOBYLwel.com gebucht . Sie kümmerten sich um alle Formalitäten, Genehmigungen, Unterkunft, Transport und Versicherung. Wir reisten in einer Gruppe von zehn Personen und hatten einen eigenen Reiseleiter und Fahrer.

Am Morgen wurden wir von unserem Hotel in Kiew abgeholt. Auf dem Weg nach Tschernobyl sahen wir einen Film über die Katastrophe, während unser Reiseleiter uns weitere Fakten und persönliche Geschichten erzählte. Es war eine gute Gelegenheit, unsere Erinnerungen aufzufrischen.

Nach dreistündiger Fahrt erreichten wir den Eingang zur Sperrzone. Am Kontrollpunkt wurden unsere Papiere überprüft. Strahlung ist unsichtbar, aber unser Reiseleiter hatte ein Geigerzähler dabei. Von diesem Moment an spürte ich, wie das Abenteuer erst richtig begann.

Zalissya

Unser erster Halt ist das Dorf Zalissya, nur wenige Kilometer vom Atomkraftwerk entfernt. Vor der Katastrophe lebten hier etwa 3.000 Menschen, hauptsächlich Arbeiter der nahegelegenen Kolchosen. Nach der Evakuierung im April 1986 kehrte niemand zurück.

Offiziell ist es verboten, hier Gebäude zu betreten, aber unsere Führerin meint, es wäre schade, alles nur von außen zu sehen. Sie warnt uns, dass sie ihren Job verlieren könnte, wenn wir erwischt werden. Wir gehen trotzdem hinein.

Drinnen liegt ein muffiger Geruch in der Luft. Zeitungen liegen verstreut auf dem Boden, Schränke sind schief. Viele Häuser wurden kurz nach der Evakuierung geplündert. Später zerstörten Soldaten Möbel und Ausrüstung, um Plünderer abzuschrecken. Draußen rosten Autos und landwirtschaftliche Fahrzeuge. Die Natur erobert das Dorf langsam zurück. Es fühlt sich an wie eine Erkundungstour durch eine verlassene Stadt, aber in einem Dorf, das noch vor Kurzem voller Leben gewesen sein muss.

Stadt Tschernobyl

Die Stadt Tschernobyl liegt etwa 15 Kilometer vom Kraftwerk entfernt. Anders als oft angenommen, ist sie nicht völlig verlassen: Menschen leben und arbeiten dort weiterhin, hauptsächlich für Wartungsarbeiten und wissenschaftliche Forschung.

Wir besuchen die Allee der Erinnerung und Hoffnung, eine Gedenkstätte für die evakuierten Dörfer in der Zone. Anschließend gehen wir zur Lenin-Statue. Diese Statuen wurden in der gesamten Ukraine entfernt, doch hier steht sie noch immer auf ihrem Sockel.

Am Flussufer sehen wir den alten Hafen. Rostige Boote liegen halb versunken im Wasser, stumme Zeugen eines abrupt beendeten Daseins. Das Mittagessen in unserer Unterkunft ist einfach, aber gut, und es fühlt sich seltsam an, in dieser angespannten Atmosphäre einfach nur eine warme Mahlzeit zu sich zu nehmen.

Tschernobyl-2 und das Duga-Radar

Versteckt in den Wäldern liegt Tschernobyl-2, ein geheimer Militärstützpunkt, der während des Kalten Krieges auf keiner Landkarte verzeichnet war. Dort befindet sich das Duga-3-Radar, das zur Ortung von Interkontinentalraketen mit Atomsprengköpfen entwickelt wurde. Das Radarsignal klang wie das Klopfen eines Spechts, was ihm den weltweiten Spitznamen „Der russische Specht“ einbrachte.

Wir durchqueren Gebäude mit staubigen Gängen und Wänden, die noch immer mit sowjetischen Propagandaplakaten geschmückt sind. Vom Dach aus sehen wir die Duga in ihrer ganzen Pracht: 100 Meter hoch und 460 Meter lang. Es ist beeindruckend, unter dieser gigantischen Stahlkonstruktion zu stehen und sich bewusst zu machen, dass hier einst streng geheime Militäroperationen stattfanden.

Auf dem Weg zum Reaktor müssen wir plötzlich anhalten: Eine Herde Przewalski-Pferde überquert seelenruhig die Straße. Trotz der Strahlung scheint die Natur hier stärker denn je.

Zum Zeitpunkt des Unfalls befanden sich mehrere Reaktoren des Kernkraftwerks noch im Bau. Diese wurden nach der Katastrophe nicht mehr fertiggestellt. Die Katastrophe selbst ereignete sich in Reaktor 4. Kurz nach der Explosion wurde ein provisorischer Betonsarkophag errichtet, um die radioaktiven Überreste abzuschirmen. Diese hastig errichtete Konstruktion wies von Anfang an Mängel auf und begann im Laufe der Jahre zu verfallen und undicht zu werden.

Um die Gefährdung der Umgebung zu minimieren, wurde eine neue Schutzkonstruktion errichtet: der Neue Sichere Einschluss. Dieser gigantische Bogen wurde zwischen 2012 und 2016 neben dem Reaktor gebaut und anschließend vollständig über den alten Sarkophag geschoben. Mit einer Höhe von 100 Metern, einer Länge von 150 Metern und einer Breite von 200 Metern ist er die größte jemals von Menschenhand errichtete bewegliche Konstruktion.

Innerhalb dieser Anlage laufen die Arbeiten zur sicheren Demontage des Reaktors und zur Beseitigung der radioaktiven Überreste weiter. Ziel ist es, dass der neue Sarkophag die Freisetzung radioaktiver Stoffe für die nächsten hundert Jahre verhindert.

Jahrzehnte nach der Katastrophe strahlt der Reaktor immer noch, ist aber für Besucher außerhalb des unmittelbaren Umkreises nicht mehr gefährlich. Als ich dort stehe, fällt mir auf, wie „normal“ das Gebäude aus der Ferne aussieht. Ohne die Geschichten und das Wissen um die Ereignisse hier würde man kaum ahnen, dass man nur wenige Dutzend Meter von einer der schlimmsten Nuklearkatastrophen der Geschichte entfernt steht.

Pripyat

Am zweiten Tag regnet es in Strömen, aber wir lassen uns davon nicht die Laune verderben. Unser heutiges Ziel ist Prypjat. Die Stadt wurde am 4. Februar 1970 als Musterstadt für die Mitarbeiter des Kernkraftwerks Nr. 4 erbaut. Sie bot alles: moderne Wohnungen, Schulen, Sportanlagen, Krankenhäuser, Hotels, Restaurants, Geschäfte und einen Vergnügungspark. Breite Alleen und viel Grün machten sie zu einem attraktiven Wohnort.

Jetzt ist es eine Geisterstadt. Der Regen verstärkt die trostlose Atmosphäre. Wir gehen durch Straßen, wo Bäume durch den Asphalt wachsen und Gebäude halb verfallen sind. Die Natur hat sich diese einst blühende Stadt vollständig zurückerobert. Man kann sich kaum vorstellen, dass hier einst Familien lebten und Kinder spielten. Das schlechte Wetter hat aber auch einen Vorteil: Unser Guide erwartet keine Polizeikontrollen, sodass wir weitere Gebäude betreten können. Drinnen wird schnell klar, dass es unmöglich ist, trocken zu bleiben, denn überall tropft Wasser durch die undichten Dächer.

Das Krankenhaus

Wir besuchen das Krankenhaus, wo erstaunlich viel zurückgeblieben ist: Röntgenbilder, Krankenakten, Instrumente, Medikamentenfläschchen und ein trostloser Raum voller Feldbetten. Feuerwehrleute hatten ihre radioaktive Schutzkleidung nach dem Löschen des Brandes in Reaktor 4 im Keller gelagert. Die Strahlungswerte dort waren lebensbedrohlich hoch. Aus Sicherheitsgründen wurde der Keller inzwischen abgeriegelt und mit Sand gefüllt.

Auf dem Empfangstresen liegt ein kleines Stück Stoff aus jenem Keller. Als unser Guide den Geigerzähler daran hält, schlägt das Gerät sofort Vollausschlag aus. Es ist ein deutlicher Beweis dafür, dass die radioaktive Gefahr hier auch Jahrzehnte nach der Katastrophe noch immer besteht.

Nach dem Krankenhausbesuch erkundeten wir auch das Café, das Restaurant, das Kaufhaus, das Hotel und mehrere Schulen. Wir hatten Zeit, uns in jedem Gebäude umzusehen, aber es war unmöglich, alles zu sehen. Ich würde liebend gern jeden Flur und jedes Zimmer besuchen, aber das würde Wochen dauern.

Schulen, Schwimmbad und ein Blick über die Stadt

In einer der Grundschulen liegen Hunderte von Gasmasken verstreut auf dem Boden, als wären sie in aller Eile zurückgelassen worden. Verrostete Atemfilter und zerrissene Schläuche liegen zwischen umgestürzten Stühlen und verrosteten Schulbänken. Das verleiht der Schule eine bedrückende Atmosphäre.

Wir besuchen auch das Schwimmbad, das einst ein Ort der Entspannung und des Sports war, aber seit Jahren trocken liegt. Die Fliesen sind rissig, der Sprungturm verwittert, und das einzige Geräusch ist das Tropfen von Wasser durch ein undichtes Dach.

Der verlassene Vergnügungspark

Einer der bekanntesten Orte in Prypjat ist der Vergnügungspark. Er sollte am 1. Mai 1986 offiziell eröffnet werden, doch dazu kam es nie. Nur wenige Tage zuvor hatte sich die Nuklearkatastrophe ereignet, und die Stadt wurde evakuiert, bevor der Park überhaupt in Betrieb genommen werden konnte.

Die Fahrgeschäfte sind heute noch da, aber völlig überwuchert und verrostet. Das Riesenrad, einst ein Prunkstück, ragt noch immer über die Bäume, dreht sich aber nicht mehr. Die gelben Gondeln stehen schief und sind mit Rost bedeckt. Die Autoscooter stehen schräg auf ihren Schienen, ihre Lenkräder sind festgerostet und ihre Böden mit Regenwasserpfützen bedeckt.

Es ist ein surrealer Ort. Wo einst Musik und Lachen die Luft erfüllten, hört man jetzt nur noch das Rascheln der Blätter und das Knarren von Metall im Wind. Es ist ein Ort, an dem die Zeit stillzustehen scheint, eine stumme Mahnung daran, wie abrupt das Leben in Prypjat zum Erliegen kam.

Weitere ikonische Orte in und um Prypjat

Vom Dach eines verlassenen Wohnhauses bietet sich ein beeindruckender Blick auf Prypjat, und in der Ferne ist das Atomkraftwerk zu sehen. Drinnen ist nichts mehr so, wie es einmal war. Die Wohnungen wurden komplett geplündert; nur noch kahle Wände, zerbrochene Fensterrahmen und ein paar zurückgelassene Gegenstände erinnern daran, dass hier einst Familien lebten.

Wir besuchen auch das Stadion, wo das Gras weit über die Tribünen hinausgewachsen ist und Bäume den Rasen überwuchert haben. Das Schwimmbad, einst ein Ort der Entspannung und des Sports, ist seit Jahren ausgetrocknet, und die Fliesen sind rissig. In einer der Grundschulen liegen Hunderte von Gasmasken verstreut auf dem Boden, als wären sie während der Evakuierung hastig zurückgelassen worden.

Außerhalb der Stadt machen wir einen weiteren Halt am unfertigen Kühlreaktor. Die Bauarbeiten wurden nach der Katastrophe eingestellt, und das Betonskelett steht noch immer unvollendet und verlassen da – eine stumme Erinnerung an Pläne, die nie verwirklicht wurden.

Besuch bei Baboesjka Maria

Nach dem Mittagessen fragt uns unser Reiseleiter, was wir sonst noch sehen möchten. Wir könnten weitere verlassene Gebäude in Prypjat besichtigen, aber es besteht auch die Möglichkeit, einen sogenannten Selbstsiedler zu treffen: jemanden, der trotz der Katastrophe in die Gegend zurückgekehrt ist und noch immer dort lebt. Neugierig auf ihre Geschichten, entscheiden wir uns für Letzteres.

Unser Reiseleiter organisiert einen Besuch bei der 91-jährigen Maria, einer echten Babuschka. Sie lebt ganz allein, nur eine kurze Autofahrt von Prypjat entfernt. Da wir nicht mit leeren Händen ankommen wollen, halten wir an einem Supermarkt und kaufen das Nötigste wie Wasser, Kaffee, Seife, Olivenöl und Brot.

Als wir ankommen, erzählt uns Maria, dass sie seit drei Tagen ohne Strom ist. Ihr Haus ist zu dunkel, um uns hereinzulassen, deshalb führt sie uns in ihren Gemüsegarten. Zwischen den Gemüsereihen erklärt sie, dass sie einige Wochen nach der Katastrophe zurückgekehrt ist. Sie wollte ihr Haus nicht verlassen, obwohl das Gebiet offiziell für unbewohnbar erklärt worden war. Sie ist nun die Einzige, die im Dorf noch lebt; alle ihre Nachbarn sind ums Leben gekommen.

Maria lebt völlig autark, doch ihre Ernte ist durch Kartoffelkäferbefall stark beeinträchtigt. Wegen des Stromausfalls hatte sie tagelang kein Licht und benutzt normalerweise eine Taschenlampe, deren Batterien aber leer waren. Zum Glück hatte jemand aus unserer Gruppe Ersatzbatterien dabei. Marias Gesicht strahlte, als das Licht wieder anging. Es war bemerkenswert zu sehen, wie glücklich etwas so Kleines jemanden machen kann.

Dieser unerwartete und herzliche Besuch hat mich tief berührt. Er hat unsere Reise noch persönlicher gemacht und der Gegend, die wir in den letzten Tagen erkundet hatten, ein Gesicht gegeben. Mit diesem Besuch bei Babuschka Maria schloss sich unsere Reise ab und wir kehrten nach Kiew zurück.

Ich hatte hohe Erwartungen an diese Reise, und sie wurden voll und ganz erfüllt. Sie übertraf sogar alle. Die Geschichte dieses Ortes ist faszinierend und zugleich erschütternd. Es ist kaum vorstellbar, welche Auswirkungen die Katastrophe hier hatte, nicht nur auf die Ukraine, sondern auf ganz Europa. Die Strahlung ist noch immer vorhanden, auch wenn man sie nicht sehen kann. Das Stück Stoff im Krankenhaus, wo der Geigerzähler völlig verrückt spielte, oder der gefährliche Rote Wald machen deutlich, dass diese Gegend noch immer nicht ungefährlich ist.

Es war ein besonderes Gefühl, an Orten zu stehen, an denen die Zeit seit 1986 stillzustehen scheint. Heimlich in offiziell geschlossene Gebäude einzudringen, durch leere Flure zu gehen und Zimmer zu entdecken, in denen noch Habseligkeiten herumlagen, als könnten die Bewohner jeden Moment zurückkehren. Ich fühlte mich während der gesamten Tour pudelwohl und hätte noch tagelang weiter erkunden und fotografieren können.

Sollte ich jemals die Gelegenheit zur Rückkehr bekommen, würde ich sie ohne Zögern nutzen. Es gibt noch so viel zu entdecken. Ich frage mich allerdings, wie lange das noch möglich sein wird. Manche Gebäude sind so baufällig, dass es wohl nur eine Frage der Zeit ist, bis sie einstürzen oder abgerissen werden. Wie lange werden die Führungen dann noch stattfinden?

Für mich war dies eine der beeindruckendsten Reisen meines Lebens. Tschernobyl und Prypjat sind Orte, die man nicht nur sieht, sondern auch spürt. Ein Besuch dort berührt einen tief und bleibt lange in Erinnerung.