Sie möchten die höchstgelegene Stadt der Welt besuchen? Dann sollten Sie nach La Paz reisen. Diese Stadt liegt auf 3600 Metern Höhe in einer Schlucht. Alle, die mit dem Flugzeug anreisen, landen auf dem Flughafen „El Alto“, was ebenfalls auf die Höhenlage hinweist. La Paz ist eine Großstadt und wie Santa Cruz eine der am schnellsten wachsenden Städte Lateinamerikas. Insgesamt leben hier fast zwei Millionen Menschen. Viele denken, La Paz sei die Hauptstadt Boliviens, aber das stimmt nicht.
Die Stadt wurde 1548 von Alonso de Mendoza gegründet und hieß ursprünglich Nuestra Señora de la Paz. 1898 wurde La Paz Sitz der nationalen Regierung. Dies lag unter anderem an den erschöpften Silberminen von Potosí und dem Zinnabbau bei Oruro.
Trotz ihrer Größe hat die Stadt nicht viele Sehenswürdigkeiten zu bieten. Im Stadtzentrum befinden sich zwar einige historische und kulturelle Museen sowie ein paar Gebäude, doch das Lebenstempo ist hektisch. Die Stadt gleicht einem Labyrinth aus Straßen und Gassen, durch die Autos und Lieferwagen donnern und Staus verursachen. Dadurch wirkt die Stadt ziemlich überfüllt. Große Kaufhäuser sucht man hier vergebens, dafür gibt es unzählige Märkte. Frauen mit ihren typischen Melonen versuchen, alles Mögliche zu verkaufen: Essen und Trinken, Kleidung, CDs, Haushaltsgeräte und alles andere, was man sich vorstellen kann. Auf dem Hexenmarkt kann man sogar Vogelschnäbel oder tote Alpakas kaufen.
Die Einheimischen sind stolz auf die erhöhte Lage ihrer Stadt. In La Paz ist alles „das Höchste der Welt“. Da die Stadt in einer Schlucht eingebettet liegt, kann man sie auch von den Bergen aus bewundern. Man kann ein Taxi oder die Seilbahn nehmen. Es gibt mehrere Seilbahnen in der ganzen Stadt, jede in ihrer eigenen Farbe. Wenn man mit einer Seilbahn nach oben fährt, findet man mit etwas Geduld die schönsten Aussichtspunkte der Stadt. Sehr empfehlenswert.
In Büchern und Reiseführern liest man oft, dass La Paz eine extrem gefährliche Stadt sei. Wenn man seinen gesunden Menschenverstand einsetzt und nichts Unüberlegtes tut, vor allem nicht nach Einbruch der Dunkelheit, wird man feststellen, dass es gar nicht so schlimm ist. Aufgrund des großen Andrangs sollte man jedoch stets auf seine Wertsachen achten.
